Madeira – Die grüne Insel im Atlantik
Knapp vier Flugstunden
von Stuttgart oder Düsseldorf entfernt liegt die etwa 80 km lange
und bis zu 20 km breite Insel Madeira, 500 km südwestlich der
portugiesischen Küste im Atlantik. Begünstigt durch den
Nordostpassat herrscht dort ganzjährig ein frühlingshaftes
bis frühsommerliches Klima. Durch den Stau der Passatwolken ist
die Insel grün, besonders auf der Nordseite, dafür sind die
Berge aber oft im Nebel. Die Straßen auf Madeira sind meist sehr
kurvig aber relativ gut asphaltiert. Mit einem Mietwagen lässt
sich fast jedes Ziel der Insel als Tagestour erreichen. Die Autobahn
von der Hauptstadt Funchal (120.000 Einwohner) bis Machico im Osten,
sowie ihre zweispurige Fortsetzung zur Nordküste ist mautfrei,
ebenso die vielen Tunnels, welche manche Passrouten verkürzen.
Die Insel ist
durchzogen von einem schroffen Gebirge vulkanischen Ursprungs mit
tiefen Schluchten und Tälern, durch die auch die Levadas
(Wasserkanäle) führen. Nur die höchsten Gipfel um den
Pico Ruivo (1861m) sind unbewaldet. Im Kontrast zum Ruivo Massiv erhebt
sich im Westen nur 200 m niedriger das fast ebene Hochplateau Paul da
Serra. Gute Sicht im Gebirge gibt es meist nur am Morgen und
Badestrände sind rar, es sei denn, man fliegt zur etwa 30 km
östlich gelegenen Insel Porto Santo. Die östlichste Halbinsel
von Madeira, sowie die umliegenden Inseln sind wüstenhaft, weil
sie zu niedrig sind, um die Passatwolken abregnen zu lassen.
Nach ersten Eindrücken wenden wir uns der Küste, der Bergwelt und schliesslich der Blumeninsel Madeira zu.
Madeira - green island in the Atlantic Ocean
Madeira,
an island about 80 km long and up to 20 km wide is situated in the
Atlantic Ocean 500 km
south-west of the Portugese coast. The northeast trade wind provides a spring like climate all over the year. Due to the
congestion of
the trade wind clouds the northern part of the island is very green but
the mountains are often covered with fog. The roads at Madeira are
winding but well asphalted. Almost every place of interest can be
reached within a day. The motorway from the capital Funchal (120.000
inhabitants) to Machico in the east and its two-laned continuation to
the northern coast is toll-free, as well as the numerous tunnels which
abbreviate some pass roads.
A precipitous mountain range of volcanic origin separates the south from the northern part of the island.
Water canals (Levadas) lead through deeply carved canyons and
valleys. Only the highest mountains around Pico Ruivo (1861 m) are
unwooded. West of the Ruivo Range the flat plateau of 'Paul da Serra'
rises up to an altitude only 200 m below the highest point of the
island. Trips to the mountains should be planned in the morning hours
before the summits are covered in clouds. Beaches are rare as long as
one doesn't fly to the island of Porto Santo 30 km away. The
easternmost
peninsula of Madeira and the surrounding islands are of desert like
character because they are too low to force the clouds to rain down.
After the first impressions of the island we are focusing on the coast, the mountains and the flowers of Madeira.